El crimen de la calle Fuencarral: la criada que murió a garrote

Madrid, 1888. Una viuda aparece apuñalada y quemada en su casa. La criada acabará en el garrote ante unas veinte mil personas. El hijo de la víctima saldrá absuelto.

Ilustraciones generadas con inteligencia artificial para nuestros vídeos. No son fotografías ni archivos reales.

Lo que sabemos

1. El crimen ocurrió el 1 de julio de 1888 en el número 109 de la calle Fuencarral, en Madrid. Los vecinos avisaron a la policía la mañana del 2 por el olor a petróleo.
2. La víctima era Luciana Borcino, viuda de Vázquez Varela, conocida por sus obras de caridad. Tenía tres puñaladas, una en el corazón. El cuerpo estaba cubierto con trapos empapados en petróleo y parcialmente quemado.
3. Había un perro envenenado con una sustancia anestésica en una habitación contigua y la criada, Higinia Balaguer, apareció inconsciente en la cocina. Llevaba unos seis meses en la casa.
4. Higinia dio varias versiones. Primero acusó a un tal «Miguel», luego al hijo de la víctima, José Vázquez Varela, «el pollo Varela». Más tarde confesó haber matado ella y, en otra versión, señaló a su amiga Dolores Ávila.
5. La noche anterior al crimen, Varela estaba en la Cárcel Modelo por el robo de una capa. La acusación relacionó con él al director de la cárcel, José Millán Astray, que supuestamente le dejaba entrar y salir.
6. El juicio empezó el 26 de marzo de 1889 y terminó el 25 de mayo. La defensa de Higinia la llevó el expresidente de la República Nicolás Salmerón. Benito Pérez Galdós asistió y escribió crónicas para el diario argentino La Prensa.
7. Sentencia: Higinia, a muerte; Dolores Ávila, a 18 años como cómplice. Varela, Millán Astray y María Ávila Palacios, absueltos.
8. Higinia fue ejecutada a garrote vil el 19 de julio de 1890 en Madrid. Unas veinte mil personas siguieron la ejecución desde el exterior de la cárcel. Antes de morir gritó «Dolores, catorce mil duros», una frase cuyo significado nunca se aclaró.
9. Años después, Varela se vio implicado en la muerte de una mujer en la calle Montera, por la que fue condenado y deportado catorce años al penal de Ceuta.

Lo que se discute

Fuentes

• Crimen de la calle Fuencarral (Wikipedia)
• El crimen de la calle de Fuencarral cumple 130 años (Chamberí 30 días)

Última revisión: 13 de octubre de 2026.